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Bulletin CMS - Décembre 2026

Dessin représentant cloudina
On ignore si Cloudina a un lien de parenté avec des constructeurs de récifs modernes, à
commencer par les coraux. Mais comme ces derniers vivaient à proximité dʼun certain nombre
dʼautres animaux. Namacalathus** semble avoir été lʼun de ces compagnons. Son squelette,
jusquʼà 50 millimètres de long, était composé dʼune délicate tige à paroi fine surmontée dʼune
coupe munie dʼune ouverture centrale sur le dessus et de plusieurs autres sur le côté.
**Namacalathus est un problematique métazoaire fossile dont lʼoccurence se situe dans lʼEdiacarien terminal. La première et
seule description de lʼespèce Hermanastes date de 2000. Les fossiles proviennent de La Namibie centrale et du sud

Dessin représentant Namacalathus Hermanastes
Namapoïka***, connu uniquement à partir de sites namibiens, côtoyait lui aussi Cloudina. Cet
animal est remarquable par sa grande taille (jusquʼà 1 mètre de diamètre) et son squelette
robuste. Dʼaprès sa forme, il sʼagissait probablement dʼune éponge. A ce titre, il arborait un
squelette interne, à lʼinverse de Cloudina et de Namacalathus.
*** Namapoikia rietoogensis est l'un des premiers animaux connus à produire un squelette calcaire. Connu dès l'époque
édiacarienne, avant l'explosion cambrienne d'animaux calcifiants, l'organisme vivace a atteint un mètre de diamètre et
ressemble à une éponge coloniale. Je nʼai pas réussi à avoir une image représentative des cet organisme car il y a des droits
dʼauteurs sur celles que jʼai peu voir, donc pas de copie possible !
Namapoïka se développait dans les recoins des récifs, fissures des crevasses ouvertes. Ainsi
la distinction observée dans les récifs actuels entre les communautés dʼanimaux et de plantes
vivant à la surface de ces édifices et celles qui occupent les anfractuosités est aussi ancienne
que les récifs eux-mêmes.
Ces observations sont importantes, car la construction de récifs est une innovation écologique
essentielle. Ce faisant, les individus deviennent mécaniquement plus forts, sʼélèvent au-dessus
du fond marin à lʼécart des concurrents, augmentent lʼefficacité de leur prise de nourriture et
acquièrent une protection contre les prédateurs. Ainsi comme lʼapparition des premiers
squelettes, celles des récifs indiquerait sue des pressions écologiques complexes étaient déjà
à lʼœuvre. Une course aux armements entre proies et prédateurs avait peut-être déjà
commencé.
Dans les années 2010, la démarcation entre la Cambrien et lʼédiacarien sʼestompe et sʼefface
encore plus à mesure des découvertes récentes. En 2016, Ben Yang, de lʼacadémie chinoise
de sciences géologiques, à Pékin, et ses collègues ont montré que Cloudina avait perduré
tout au long de Cambrien. Mon groupe quant à lui a identifié en 2017 dans des roches
ediacariennes des fossiles quʼon pensait propres au Cambrien. Ces découvertes signifiaient
une chose : la clé de lʼexplosion cambrienne réside dans les dynamiques du monde édicarien.

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